Papel en la mezcla
La caja (y su equivalente electrónico) marca el backbeat en el 2 y el 4 (o en el 3 a medio tiempo en el trap) y es, después de la voz, el elemento más "en tu cara" de la mezcla pop y rock. Contiene cuatro componentes: cuerpo (150–250 Hz, la fundamental del parche), crack (1–3 kHz), bordón/fizz (5–10 kHz) y cola (el decay y el ambiente). El equilibrio entre cuerpo y crack decide el género: caja gruesa y larga en el rock de estadio, seca y aguda en el funk, "cartonosa" en el boom bap, corta y brillante en el trap, en capas con clap en el pop.
Grabación y elección del sonido
- Acústica: micro dinámico arriba (SM57 a 3–5 cm del borde, inclinado hacia el centro), a menudo un segundo micro debajo para el bordón. El micro de abajo está casi siempre en contrafase respecto al de arriba: invierte la polaridad y elige el ajuste con más cuerpo (Sound On Sound). Valora también la fase respecto a los overheads.
- Afinación: una caja mal afinada no se arregla con la EQ. Anota la fundamental (a menudo 180–240 Hz) y, si el tema lo permite, procura que no desafine con la tonalidad.
- Samples: elige según la longitud de la cola y el registro; en FL puedes afinar el sample (Pitch en el Channel settings) y acortarlo con la envolvente del sampler.
- Refuerzo con samples (Chris Lord-Alge, Andy Wallace): uno o dos samples disparados desde la pista original, bajo la caja real, para dar consistencia. En FL: convierte los golpes a MIDI o coloca los samples a mano en el playlist; alternativas Slate Trigger 2, Steven Slate Drums.
Gain staging
Picos del canal a −10/−6 dBFS en la premezcla. En la caja acústica, antes que nada limpia los tramos sin golpes: corta o baja los pasajes sin golpes (el bleed del hi-hat en el micro de la caja es la primera causa de hi-hats demasiado fuertes e incontrolables).
EQ correctivo
- HP a 80–120 Hz (por debajo solo hay bombo en el micro): 12–18 dB/oct.
- Boxiness / "cartón" 400–800 Hz: corte 2–4 dB, Q 1,5–3.
- Ring (la nota que suena después del golpe, 200–900 Hz): notch estrecho (Q 6–10) de 3–8 dB; o mejor, EQ dinámico que actúe solo en la cola.
- Bleed del hi-hat en el micro de la caja (6–12 kHz): low-pass suave a 10–12 kHz o shelf −2/−4 dB si el bordón lo aporta el micro de abajo.
- Micro de abajo: HP 200–400 Hz, déjalo solo para el fizz de 5–8 kHz.
EQ creativo
- Cuerpo: campana a 150–250 Hz (sobre la fundamental real), +2/+4 dB, Q 1,5.
- Crack: 1,5–3 kHz, +2/+3 dB, Q 1,5–2.
- Aire/bordón: shelf a 8–10 kHz +2/+4 dB (Chris Lord-Alge añade mucho top en la caja).
- Caja lo-fi / boom bap: band-pass 200 Hz–6 kHz y saturación para el sonido "sampleado de vinilo".
Compresión
Sound On Sound (Mike Senior) distingue tres usos: uniformar golpes incoherentes, aumentar el sustain, enfatizar el ataque. Ajustes orientativos:
- Uniformar (caja tocada con dinámica variable): ratio 3:1–4:1, attack medio 5–10 ms, release 80–150 ms, 3–5 dB GR. Antes, sin embargo, ajusta a mano la velocity o los niveles de los golpes.
- Más ataque/punch: attack lento 20–40 ms, release rápido 40–80 ms, ratio 4:1–6:1: el compresor "se abre" después del transitorio.
- Más sustain/cuerpo: attack rápido (0,1–1 ms), release medio 100–200 ms, ratio alto, 6–10 dB GR, mejor en paralelo.
- Tipos: FET (1176, CLA-76) para agresividad rock, attack 3–5 en el hardware (rápido = números altos), release 7; VCA (dbx 160, SSL) para un control preciso; opto (LA-2A) para sustain natural en baladas y jazz.
- Paralela: envío a un compresor aplastado (10–15 dB GR) mezclado al 20–40%, o dentro del bus de batería NY.
Transient shaper
Transient Processor (FL): Attack +20/+40% para el crack, Release + para hacer "sonar" una caja electrónica corta, Release − para secar una caja acústica retumbante. Es la forma más rápida de adaptar un sample al tempo del tema.
Saturación, distorsión y clipper
- Cinta / válvula (Distructor, Decapitator, Saturn 2, UAD Studer A800): suaviza los transitorios y añade densidad; mezcla 20–50%.
- Distorsión paralela: envío con Fruity Blood Overdrive o Decapitator estilo "Punish", HP 300 Hz antes y LP 8 kHz después, mezclada por debajo: garra rock y trap sin perder el cuerpo.
- Clipper: 1–3 dB en la caja electrónica para subirla sin hacer trabajar al limiter. Es uno de los trucos principales del trap moderno.
- Bitcrusher (Fruity Squeeze, Fruity Delay 3 en modo Off con Bits) para colores lo-fi.
Delay
- Slap corto (60–120 ms) en envío, filtrado HP 300 Hz / LP 5 kHz, en rockabilly y dub.
- Dub delay a 1/8 con puntillo con feedback alto y filtro automatizado (reggae, dub, dubstep).
- Throw en un golpe suelto antes del estribillo (delay 1/4 con feedback 40–60%).
Reverb
- Plate (Fruity Reeverb 2, LuxeVerb, Valhalla Plate, Abbey Road Plates): 1,2–2 s, pre-delay 10–30 ms, HP 200–300 Hz, LP 8–10 kHz en el retorno. Es la reverb clásica de la caja pop y rock.
- Room 0,4–0,8 s para cohesión con la batería acústica.
- Gated reverb de los años 80 (Phil Collins, "In the Air Tonight"): reverb larga con gate (Fruity Limiter gate o Pro-G) que cierra tras 200–400 ms.
- Hall larga en las baladas: 2,5–3,5 s, a nivel bajo, con ducking del retorno en sidechain desde la propia caja para no empastar.
- En trap: a menudo ninguna reverb, o una reverb corta muy baja.
Modulaciones
Raras. Un flanger o un phaser en una caja aislada puede ser un efecto de transición. En los géneros electrónicos, un ligero pitch-down (−1/−3 semitonos) automatizado en la cola da carácter.
Estéreo y panorama
La caja principal va en el centro. En la batería acústica, su posición "real" la decide cómo la ven los overheads: si en los overheads la caja está descentrada, ajusta el panorama de los overheads o su alineación. Las capas secundarias (clap, rimshot) pueden ir a ±10–20%. Los retornos de reverb son estéreo anchos.
Sidechain
- La caja puede duckear pads, guitarras rítmicas o reverbs (1–3 dB) para abrirse espacio sin subir el volumen.
- EQ dinámico en los synths o las guitarras a 150–250 Hz y 2 kHz, con sidechain desde la caja (ver iZotope para hi-hat y pad).
Automatizaciones
- +1 dB en el estribillo, más envío de reverb en los finales de frase.
- Automatización del send de reverb en un solo golpe antes de una sección nueva.
- En los fills de caja, atención a los picos: baja el clip o automatiza.
Diferencias por género
| Género | Tratamiento |
|---|---|
| Pop | sample o acústica + capa de clap, plate 1,5 s, clipper ligero |
| Rock | 1176 rápido, top 8–10 kHz, room + plate, samples de refuerzo |
| Metal | gate, samples, ataque 2–4 kHz, poca reverb |
| Trap / drill | corta, clipper, Transient Processor, casi seca |
| Boom bap / lo-fi | band-pass, saturación de cinta, swing; compresión en bus |
| Funk / R&B | afinada alta, seca, ghost notes legibles (compresión ligera) |
| Jazz | casi sin tratamiento, está sobre todo en los overheads |
Errores comunes
- Boost fuerte a 5–10 kHz en el micro de arriba: sube también el hi-hat que entra como bleed.
- Micro de abajo en fase equivocada: el cuerpo desaparece y se intenta recuperar con la EQ.
- Plate demasiado larga y sin HP: el empaste a 200–500 Hz tapa voz y guitarras.
- Compresión con attack rápido donde hacía falta punch: la caja pierde el crack.
- Capas de cajas no alineadas: flam y cancelaciones a 200 Hz.
Ajustes de partida
| Parámetro | Valor | Por qué |
|---|---|---|
| Pico del canal | −10/−6 dBFS | Headroom para el bus de batería y el clipper. |
| High-pass | 80–120 Hz (micro de arriba), 200–400 Hz (micro de abajo) | Quita bombo y retumbo de los micros de la caja. |
| Polaridad del micro de abajo | Invertida respecto al micro de arriba | Recupera cuerpo perdido por cancelación. |
| Compresión – uniformar | 3:1–4:1, attack 5–10 ms, release 80–150 ms, 3–5 dB | Golpes más uniformes sin perder ataque. |
| Compresión – punch | 4:1–6:1, attack 20–40 ms, release 40–80 ms | El transitorio pasa y se realza. |
| Compresión – sustain | 8:1+, attack 0,1–1 ms, release 100–200 ms, en paralelo | Más cuerpo y cola. |
| 1176/CLA-76 | Ratio 4, attack 3–5, release 7, 4–8 dB GR | Agresividad rock y pop. |
| Transient Processor | Attack +20/+40%, Release ± | Crack más evidente y longitud adaptada al tempo. |
| Clipper | 1–3 dB | Caja más fuerte sin aumentar el pico. |
| Distorsión paralela | HP 300 Hz antes, LP 8 kHz después, mezcla 15–30% | Garra sin perder el cuerpo. |
| Plate (envío) | 1,2–2 s, pre-delay 10–30 ms, HP 200–300 Hz | Cola clásica de la caja pop/rock. |
| Gated reverb | Decay 2–3 s, gate cerrado tras 200–400 ms | Sonido de los años 80 compacto y grande. |
| Sidechain hacia pad/guitarras | 1–3 dB | Espacio para el backbeat sin subir el volumen. |
Frecuencias a vigilar
| Rango | Qué hacer |
|---|---|
| por debajo de 80–120 Hz | High-pass: en el micro de la caja solo hay bombo y retumbo. |
| 150–250 Hz | Fundamental y cuerpo: +2/+4 dB Q 1,5 sobre la nota real de la caja para dar plenitud. |
| 250–400 Hz | Densidad: útil en el rock, pero es también la zona donde se empastan guitarras y voz. |
| 400–800 Hz | Boxiness/cartón: −2/−4 dB Q 1,5–3. |
| 200–900 Hz (estrecho) | Ring del parche: notch Q 6–10 o EQ dinámico en la cola. |
| 1,5–3 kHz | Crack: +2/+3 dB para dar presencia. |
| 5–8 kHz | Bordón y fizz: el micro de abajo aporta esta zona; boost ligero para dar brillo. |
| 8–12 kHz | Aire; atención al bleed del hi-hat en el micro de arriba. |
| por encima de 12–14 kHz | Low-pass suave en cajas acústicas o lo-fi para quitar siseo y platillos. |
Cadena de ejemplo
| Paso | Herramienta | Ajustes | Por qué |
|---|---|---|---|
| Limpieza y edición | Playlist / Edison | Corta los tramos sin golpes, alinea capas y samples | Reduce bleed y flam. |
| Fase y polaridad | Propiedades de la pista del mezclador (invertir polaridad) / Fruity Phase Inverter | Verifica el micro de abajo y respecto a los overheads | Cuerpo máximo antes de la EQ. |
| EQ correctivo | Fruity Parametric EQ 2 / Pro-Q 3–4 (bandas dinámicas) | HP 100 Hz; −3 dB a 500 Hz Q 2; notch en el ring | Elimina cartón y resonancias. |
| Compresión | Fruity Limiter COMP / CLA-76 / Pro-C 2 Punch | 4:1, attack 20 ms, release 60 ms, 4 dB GR | Punch y uniformidad. |
| Transient shaper | Transient Processor / Smack Attack | Attack +25% | Crack. |
| EQ creativo | Fruity Parametric EQ 2 / SSL E-Channel | +3 dB a 200 Hz; +2 dB a 2,5 kHz; shelf +3 dB a 9 kHz | Cuerpo, crack y aire en contexto. |
| Saturación | Distructor / Decapitator / Saturn 2 | Tape, mezcla 30% | Densidad y cohesión. |
| Clipper | Fruity Soft Clipper / KClip | 1–2 dB | Loudness controlada. |
| Envío de reverb | Fruity Reeverb 2 / LuxeVerb / Valhalla Plate | Plate 1,5 s, pre-delay 20 ms, HP 250 Hz, LP 9 kHz | Profundidad sin barro. |
| Bus de batería | Bus Drums del mezclador + compresión paralela | Ver guía del bus | Cohesión con bombo y overheads. |
Cómo comprobar el resultado
- Pico espectral del cuerpo en el rango 150–250 Hz coherente con la afinación (ningún ring prolongado visible en el espectrograma más allá de 300–400 ms).
- Energía por debajo de 100 Hz del canal de caja al menos 15–20 dB por debajo de la del cuerpo.
- Crest factor de la caja 12–18 dB si es natural; 8–12 dB si está clippeada al estilo trap.
- Con micro de arriba + abajo: la suma tiene más energía a 150–250 Hz que la pista de arriba sola (de lo contrario, polaridad equivocada).
- Correlación del bus de batería positiva (> +0,5) con la caja centrada.
- Retorno de la reverb sin energía por debajo de 200 Hz en el espectro.
- En contexto, la caja sigue siendo audible con voz y guitarras al nivel del estribillo.