Afrobeat

Historia y carácter

El afrobeat es el género creado en Lagos, Nigeria, a finales de los años 60 por Fela Anikulapo Kuti junto con el baterista Tony Allen. Fela, que había estudiado música en Londres a finales de los años 50 (donde descubre el jazz), toca al principio highlife-jazz con los Koola Lobitos; un viaje a Estados Unidos en 1969, con el encuentro con el Black Power y los escritos de Malcolm X, cambia su sonido y su mensaje. A su regreso rebautiza la banda como Africa 70 y abre su propio club, el Afrika Shrine (residencia 1970–1975), y la comuna de Kalakuta Republic. El afrobeat fusiona highlife, jùjú, fuji, la música vocal y rítmica yoruba (con instrumentos como sakara, shekere, ogene) y el funk de James Brown (que pasa por Nigeria en 1968), el jazz y el soul.

Álbumes fundamentales: Gentleman (1973), Expensive Shit (1975), Water No Get Enemy (1975), Zombie (1976–1977, enorme éxito panafricano y grave enfrentamiento con el régimen militar: el ejército asalta Kalakuta), Sorrow, Tears and Blood (1977), Shuffering and Shmiling (1978), y después con Egypt 80 Original Sufferhead (1981), Beasts of No Nation (1989). Las letras en pidgin English atacan la corrupción, el militarismo y el neocolonialismo: el afrobeat es confrontacional y político.

El legado continúa con Femi Kuti y Seun Kuti (con Egypt 80), Tony Allen como solista, Antibalas (Brooklyn, nominación al Grammy en 2020), Ebo Taylor, Orlando Julius, y el musical de Broadway Fela! (11 nominaciones a los Tony); artistas como Missy Elliott, J. Cole, Kanye West, Beyoncé, Brian Eno, David Byrne lo samplean o citan. No debe confundirse con el afrobeats contemporáneo, que sin embargo lo homenajea a menudo. Características: temas larguísimos (10–20 minutos), largas introducciones instrumentales, ritmos entrelazados y complejos, fuerte énfasis en las percusiones, dos guitarras en ostinato (una rítmica «tenor», una rítmica con acordes apagados), bajo ostinato, sección de vientos potente (trompetas, saxo tenor y barítono), órgano/teclados (tocados por Fela), voz cantada/declamada con call-and-response del coro femenino.

Escalas y tonalidades

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — T ST T T T ST T (semitonos 2 1 2 2 2 1 2)
• Ejemplo en re (D): D E F G A B C
• Nota característica: la 6 mayor sobre una base menor: menor «abierto», menos triste, que da el IV mayor
• Tríadas diatónicas: Dm (i) – Em (ii) – F (III) – G (IV) – Am (v) – Bdim (vi°) – C (VII)
• Cuatriadas: Dm7 (i7) – Em7 (ii7) – Fmaj7 (IIImaj7) – G7 (IV7) – Am7 (v7) – Bm7b5 (viø7) – Cmaj7 (VIImaj7)
• Uso en el género: el modo más típico de los vamps: i7–IV7 o un solo acorde menor de séptima durante largos minutos; los vientos y el saxo de Fela usan la 6 mayor.
• Ejemplo real: Fela Kuti & Africa 70 — Water No Get Enemy (1975) y Zombie (1976) se basan en vamps menores modales (verifica la tonalidad exacta de las grabaciones).
• Errores comunes: introducir cadencias tonales: el vamp no debe resolver.

Pentatónica menor

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 — 1½T T T 1½T T (semitonos 3 2 2 3 2)
• Ejemplo en re (D): D F G A C
• Nota característica: ningún semitono: b3 y b7 sin 2 ni b6, sonido abierto, «sin errores», ideal para riffs y hooks
• Uso en el género: riffs de vientos (a menudo al unísono o en octava), chants vocales y líneas de bajo: 1 b3 4 5 b7 con blue notes.
• Ejemplo real: los riffs de vientos de Zombie y Lady están construidos sobre células pentatónicas menores repetidas.
• Errores comunes: riffs demasiado largos: deben poder repetirse durante minutos.

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — T ST T T ST T T (semitonos 2 1 2 2 1 2 2)
• Ejemplo en la (A): A B C D E F G
• Nota característica: la b6: melancolía; con la b7 (sin sensible) el menor sigue siendo «circular»
• Tríadas diatónicas: Am (i) – Bdim (ii°) – C (III) – Dm (iv) – Em (v) – F (VI) – G (VII)
• Cuatriadas: Am7 (i7) – Bm7b5 (iiø7) – Cmaj7 (IIImaj7) – Dm7 (iv7) – Em7 (v7) – Fmaj7 (VImaj7) – G7 (VII7)
• Uso en el género: los temas más oscuros y dramáticos: vamps i–VI o i–iv; vientos armonizados en terceras menores.
• Ejemplo real: Fela Kuti — Sorrow, Tears and Blood (1977) y otros temas de denuncia sobre atmósferas menores.
• Errores comunes: usar el dórico y el eolio sin coherencia entre guitarras y vientos.

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7 — T T ST T T ST T (semitonos 2 2 1 2 2 1 2)
• Ejemplo en sol (G): G A B C D E F
• Nota característica: la b7 sobre base mayor: mayor «terroso», festivo, sin sensible
• Tríadas diatónicas: G (I) – Am (ii) – Bdim (iii°) – C (IV) – Dm (v) – Em (vi) – F (VII)
• Cuatriadas: G7 (I7) – Am7 (ii7) – Bm7b5 (iiiø7) – Cmaj7 (IVmaj7) – Dm7 (v7) – Em7 (vi7) – Fmaj7 (VIImaj7)
• Uso en el género: sobre vamps de dominante (I7) y en los temas más «funky» cercanos a James Brown: la b7 sobre el acorde de tónica.
• Ejemplo real: las secciones funk del afrobeat sobre acordes de séptima de dominante.
• Errores comunes: convertir el I7 en una dominante que resuelve.

Escala de blues

• Fórmula: 1 b3 4 b5 5 b7 — 1½T T ST ST 1½T T (semitonos 3 2 1 1 3 2)
• Ejemplo en re (D): D F G Ab A C
• Nota característica: la b5 (blue note) como nota de paso cromática entre 4 y 5
• Uso en el género: en los solos de saxo y trompeta (Fela, Tunde Williams, Lekan Animashaun): b5 como color jazz.
• Ejemplo real: los solos de saxo tenor/alto de los temas de Africa 70.
• Errores comunes: usar la b5 como nota de llegada.

Cómo elegir entre las escalas del género

• Vamp menor groove → dórico.
• Riffs de vientos y chant → pentatónica menor.
• Temas oscuros → eolio.
• Secciones funk → mixolidio sobre I7.
• Solos → blues/dórico.

Armonía

Función armónica

Modal y estática: uno o dos acordes (a menudo menores de séptima o acordes de séptima de dominante) durante toda la duración del tema; la tensión se construye con la estratificación (entradas sucesivas de batería, bajo, guitarras, percusiones, vientos, voz) y la dinámica, no con la armonía.

Elementos

• Vamp i7 o i7–IV7.
• Ostinatos cruzados de las guitarras que «contienen» la armonía.
• Riffs de vientos armonizados en terceras/cuartas o al unísono/octava.
• Órgano con acordes rítmicos o pad.

Voicing

• Guitarra «tenor»: notas sueltas o díadas en registro medio-agudo, ostinato en semicorcheas.
• Guitarra rítmica: acordes apagados (chank) en los contratiempos.
• Vientos: trompetas y saxo tenor al unísono, saxo barítono una octava por debajo.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Feel

4/4 a 100–130 BPM, con ligero swing (5–15 %) y poliritmia densísima: cada instrumento toca un patrón simple que encaja con los demás. La referencia es la batería de Tony Allen, que combina funk y figuras yoruba.

Capas

• Batería (Tony Allen): bombo sincopado y «parlante» (no a negras), caja con ghost notes y acentos desplazados, hi-hat cerrado continuo con aperturas a contratiempo.
• Clave/sticks (a menudo palos entrechocados): timeline continua.
• Shekere y maracas: semicorcheas o corcheas.
• Conga: figuras sincopadas.
• Bajo: ostinato repetido.
• Guitarras: dos ostinatos complementarios.

Dinámica

Las secciones crecen por superposición; los «breaks» de los vientos y los stops de batería marcan los pasajes.

Batería

Batería (Tony Allen)

• Bombo: sincopado, figuras en 1, 2&, 3&, 4a que cambian ligeramente cada compás (véase r-afrobeat: steps 1, 7, 11, 17, 23, 27, 30).
• Caja: acentos en 2 y 4 desplazados, muchos ghost (velocity 30–50) y golpes en las semicorcheas «débiles» (p. ej. 5, 8, 10, 13, 16): la caja «habla» como un tambor yoruba.
• Hi-hat: cerrado en semicorcheas continuas con acentos y aperturas en el contratiempo del 4 (o en el 4a); el charles con el pie a negras.
• Dinámica: el baterista toca suave pero con gran precisión; los acentos son pocos y marcados.

Percusiones

• Clave/sticks: timeline continua (carril clave en r-afrobeat).
• Shekere: semicorcheas con acentos, o corcheas.
• Conga: figuras sincopadas con tonos abiertos a contratiempo (steps 3, 7, 11, 14–15).
• Sakara, ogene (campana) y otras percusiones yoruba.

Interacción con bajo, guitarras, vientos

• La batería es el centro: todos se apoyan en bombo y hi-hat.
• Bajo y bombo encajan (no siempre coinciden).
• Los vientos entran con riffs sincopados que responden a la voz.

Por sección

• Intro larga: batería sola o con percusiones, luego bajo, guitarras, órgano.
• Entrada de vientos: riff principal.
• Voz: call-and-response con el coro.
• Solos: saxo, trompeta, órgano; batería más activa.
• Final: riff y stops.

Errores típicos

• Bombo a negras (se convierte en afro house).
• Caja solo en 2 y 4 sin ghost.
• Percusiones cuantizadas y sin dinámica.
• Demasiados fills: Tony Allen es hipnótico y repetitivo.

Bajo

• Sonido: bajo eléctrico con los dedos, timbre cálido y medio (presencia a 700 Hz–1 kHz), registro E1–G3.
• Papel: ostinato de 1–2 compases repetido durante todo el tema, sincopado y «cantabile».
• Notas: pentatónica menor y dórico (1, b3, 4, 5, b7, 6), saltos de octava.
• Relación con el bombo: encaja con los golpes sincopados del bombo.

Instrumentos armónicos

• Guitarra «tenor»: ostinato en notas sueltas/díadas, semicorcheas, registro agudo, sonido limpio y seco.
• Guitarra rítmica: acordes apagados en los contratiempos («chank»), funk.
• Órgano (Farfisa, Hammond) y teclados: acordes rítmicos, pads, solos (Fela).
• Vientos: trompetas, saxo tenor, saxo barítono (y alto, tocado por Fela): riffs, respuestas, solos.

Melodía y voces

Voz

• Fela: canto declamado y cantado en pidgin English y yoruba, con largos monólogos políticos; registro barítono/tenor.
• Coro femenino (las «queens») en call-and-response con frases breves repetidas.

Melodías instrumentales

• Riffs de vientos repetidos como temas; solos de saxo y trompeta; órgano.

Efectos

Grabaciones «live in studio» con poca reverb, espacio natural.

Instrumentos

• Batería
• Percusiones: clave/sticks, shekere, conga, sakara, ogene
• Bajo eléctrico
• Guitarra «tenor», guitarra rítmica
• Órgano/teclados (Farfisa, Hammond)
• Trompetas, saxo tenor, saxo barítono, saxo alto
• Voz solista, coro femenino

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Farfisa V — Órgano de Fela: Registros brillantes con vibrato para los acordes rítmicos y los solos; ligera distorsión del ampli.
• B-3 V — Órgano Hammond: Drawbar 888000000, Leslie lento, stabs rítmicos.
• Stage-73 V — Piano eléctrico: Para relecturas y temas más jazz.
• Clavinet V — Clavinet funk: Para arreglos afrobeat-funk modernos (Antibalas y similares).

Estructura de la canción

Forma típica (≈ 10:00–20:00)

Arreglo

Todo es estratificación: cada elemento entra y permanece; la voz llega a menudo tras varios minutos. Los breaks de conjunto de los vientos son los momentos de máximo impacto.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Banda en directo en una sala: batería natural y definida, percusiones distribuidas, bajo cálido, guitarras secas y separadas (L/R), vientos potentes y compactos, órgano amplio, voz y coro al frente. Referencias: Fela Kuti — Zombie (1976), Water No Get Enemy (1975), Antibalas, Seun Kuti & Egypt 80.

Batería

• Bombo: HP 35 Hz, +2 dB a 70 Hz, −3 dB a 400 Hz; compresión ligera.
• Caja: HP 100 Hz, cuerpo 200 Hz, +2 dB a 4 kHz; poca compresión (los ghost deben seguir suaves); room corto.
• Hi-hat: HP 300 Hz, panorama ±20.
• Overhead/room: estéreo natural ±60, room al 10–15 %.

Percusiones

• Clave/sticks: HP 800 Hz, panorama −40; shekere: HP 500 Hz, panorama +50; conga: HP 70 Hz, slap 3 kHz, panorama +30.

Bajo

• HP 35 Hz, +2 dB a 80 Hz, presencia 800 Hz; compresión opto 3:1 (3 dB). Centro.

Guitarras

• Tenor: HP 200 Hz, +2 dB a 2–3 kHz, panorama −50/−70.
• Rítmica: HP 150 Hz, −2 dB a 300 Hz, +2 dB a 3 kHz, panorama +50/+70.
• Sin reverb o muy poca: deben sonar secas.

Órgano

• HP 100 Hz, −2 dB a 500 Hz; Leslie estéreo ±50.

Vientos

• HP 100–150 Hz (barítono 60 Hz), −2 dB a 400 Hz, presencia 2–3 kHz; compresión de sección 2:1 (2 dB); plate 1,2–1,5 s al 15 %; panorama trompetas −30, saxo tenor +30, barítono centro.

Voz y coro

• Voz: HP 90 Hz, −2 dB a 300 Hz, +2 dB a 3 kHz; compresión 3:1 (3–4 dB); plate 1,2 s al 12 %.
• Coro: HP 150 Hz, panorama ±50, compresión 5 dB.

Buses y grupos

Drum bus glue 2:1 (1–2 dB), horn bus 2 dB con saturación tape, rhythm bus.

Sidechain

Ninguno.

Master

• Cadena: EQ ligera → compresión 1,5:1 (1 dB) → limiter −1 dBTP.
• Objetivo: −13/−10 LUFS integrados, true peak ≤ −1 dBTP; PLR 10–13 dB.

Errores comunes

• Ambas guitarras al centro: se pierde el entrelazado.
• Batería comprimida que aplasta los ghost.
• Vientos estridentes.

Temas de referencia para la mezcla

• Fela Kuti & Africa 70 — Water No Get Enemy (1975)
• Fela Kuti & Africa 70 — Zombie (1976)
• Fela Kuti & Africa 70 — Lady (1972)
• Antibalas — repertorio de los años 2010

Escucha de referencia

• Fela Kuti & Africa 70 — Lady (1972)
• Fela Kuti & Africa 70 — Gentleman (1973)
• Fela Kuti & Africa 70 — Expensive Shit (1975)
• Fela Kuti & Africa 70 — Water No Get Enemy (1975)
• Fela Kuti & Africa 70 — Zombie (1976)
• Fela Kuti & Egypt 80 — Beasts of No Nation (1989)
• Tony Allen — repertorio solista
• Seun Kuti & Egypt 80 — repertorio anni 2010