Limiter

Definition

Ein Limiter ist ein Kompressor mit einem Verhältnis von ∞:1 (oder jedenfalls ≥ 20:1) und einem so schnellen Attack, dass der Ausgang den eingestellten Maximalpegel (Ceiling) nicht überschreitet. In der Brickwall-Form beträgt die angewandte Verstärkung:

g(t) = min(1, c / max |x(τ)|) für τ im Lookahead-Fenster,

anschließend durch ein Release geglättet. Das Lookahead verzögert das Audiosignal um t_la (1–5 ms) gegenüber dem Detektor: Die Gain Reduction beginnt vor der Spitze und ist exakt dann abgeschlossen, wenn die Spitze eintrifft, mit einem allmählichen Verlauf statt eines augenblicklichen Sprungs, der Verzerrung erzeugen würde. Das Release führt die Verstärkung auf Einheit zurück; viele Limiter verwenden ein programmabhängiges Release mit einer schnellen Komponente für isolierte Spitzen und einer langsamen für anhaltende Reduktionen.

Der True-Peak-Modus misst die Spitzen am überabgetasteten Signal (×4 oder mehr) und begrenzt auch die Spitzen zwischen den Samples. Das Link der Kanäle legt fest, ob die Reduktion für beide Kanäle gemeinsam (100%, stabiles Stereobild) oder unabhängig (0%, mehr Lautheit, aber wanderndes Bild) ist.

Parameter und Einheiten

• Input-Gain / Threshold: wie stark das Signal gegen das Ceiling geschoben wird (dB).
• Ceiling / Output: maximaler Ausgangspegel in dBTP (−1,0 dBTP für Streaming).
• Lookahead: 1–5 ms.
• Attack: 0–10 ms bei Limitern mit Attack-Regelung; ein längerer Attack lässt einen Teil des Transienten zum Clipper oder zum Ceiling durch.
• Release: 10–1000 ms oder automatisch.
• Oversampling: ×2–×32.
• Channel-Link: 50–100%.
• Stil / Algorithmus: transparent, aggressiv, für Bässe, für Busse.
• Typische Gain Reduction im Mastering: 1–3 dB an den Spitzen bei dynamischen Mastern, 3–6 dB bei lauten Pop-Mastern.

Musikalische Funktion

Der Limiter ist die letzte Spitzenkontrolle: Er garantiert das Ceiling des Masters und erlaubt es, die Lautheit zu erhöhen, indem die höchsten Spitzen reduziert werden. Maßvoll eingesetzt ist er transparent; über 5–6 dB Reduktion hinaus flacht er die Transienten ab, lässt den Bass auf der Bassdrum pumpen und führt Verzerrung ein. Im Mix wird er auf Bussen als Schutz oder für Dichteeffekte eingesetzt; im Mastering legt er zusammen mit dem Clipper und der Kompression die finale Lautheit fest.

Praxisbeispiel

Mix bei −14,0 LUFS integriert, True Peak −4,5 dBTP; Ziel −9 LUFS:

Ergebnis: integrierte Lautheit −9,1 LUFS, True Peak −1,0 dBTP, PLR von 9,5 auf 8,1 dB, Gain Reduction 4–6 dB bei den Bassdrum-Schlägen im Refrain. Mit festem Release von 5 ms verzerrt der Bass bei 50 Hz (Periode 20 ms): Die Verstärkung folgt der Wellenform. Bei einem Release von 100 ms verschwindet die Verzerrung.

Häufige Fehler

• Die gesamte Lautheit mit dem Limiter erzielen: Über 6 dB Reduktion flachen die Transienten ab; ein Teil der Arbeit sollte auf Kompression und Clipper verteilt werden.
• Zu kurzes Release bei Material mit viel Bass.
• Ceiling −0,1 dBFS im Sample-Peak-Modus bei einem für Streaming bestimmten Master.
• Link 0% bei Material mit lauten Elementen auf einer Seite: Das Stereobild schwankt.
• Limiter auf dem Master-Bus des ans Mastering gelieferten Mixes.
• Den limitierten Master mit dem Mix vergleichen, ohne die Lautheit auszugleichen.

So überprüfst du es

• Meter des Limiters: Gain Reduction an den Spitzen und im Mittel; FabFilter Pro-L 2 zeigt den Verlauf der Reduktion und die Lautheit.
• Analyse der App: Integrierte Lautheit (BS.1770), True Peak (×4, BS.1770), PLR, PSR und Crest-Faktor vor und nach dem Limiter. Ein PLR-Rückgang von mehr als 4 dB deutet auf starkes Limiting hin; Inter-Sample-Peaks über 0 dBFS muss 0 sein.
• Differenzsignal: Kehrt man die Polarität des Ausgangs gegenüber dem ausgerichteten Eingang um, hört man, was der Limiter entfernt; es darf nur die Transienten enthalten, keine Töne oder Bassanteile.
• Vergleich bei gleicher Lautheit: Senke den Ausgang des limitierten Masters auf die Lautheit des Mixes ab und vergleiche die Transienten.