Definizione
La phase distortion (PD) è la tecnica introdotta da Casio con la serie CZ (CZ-101 del 1984, poi CZ-1000, CZ-3000, CZ-5000, CZ-1). Una sinusoide viene letta da una tabella a velocità variabile all'interno di ogni ciclo: se la prima metà del ciclo viene letta più in fretta e la seconda più lentamente, la sinusoide si deforma in un'onda ricca di armoniche (simile a una dente di sega). La quantità di distorsione è controllata dal DCW (Digitally Controlled Wave), che con il suo inviluppo si comporta in modo analogo all'apertura di un filtro.
Struttura di un CZ
- DCO (oscillatore digitale) con 8 forme d'onda: dente di sega, quadra, pulse, doppia sinusoide, saw-pulse e tre forme «risonanti» (resonance I, II, III) che imitano un filtro risonante che si apre.
- DCW: profondità della distorsione di fase (0 = sinusoide pura); con il suo inviluppo a 8 stadi.
- DCA: amplificatore con inviluppo a 8 stadi.
- Due linee (line 1 e line 2) combinabili, con ring modulation e noise modulation; detune tra le linee per spessore.
- Gli inviluppi a 8 stadi (rate e level) con punto di sustain e fine permettono movimenti complessi, molto più articolati di un ADSR.
PD vs sottrattiva
- Il DCW non ha risonanza vera: le forme «resonance» la simulano con un'onda che contiene un picco di armoniche che si sposta. Il risultato ricorda un filtro risonante in sweep ma con un carattere digitale, pulito, «vetroso».
- Non c'è un filtro analogico, quindi niente saturazione del filtro: il suono resta lucido anche con il DCW chiuso. Molte emulazioni moderne aggiungono comunque filtri.
Suoni tipici
- Bassi puliti e definiti (saw con DCW che si chiude in 150–300 ms): ottimi per house, electro, synthpop.
- Sweep risonanti «finti» (forma resonance + inviluppo DCW lungo): carattere da acid digitale.
- E-piano e campane con doppia sinusoide e ring modulation tra le linee.
- Pad con due linee scordate e inviluppi a più stadi.
- Brass digitali anni '80.
Strumenti
CZ V (V Collection 9) emula il CZ-101/CZ-5000 con aggiunte (modulazioni, effetti). Per la PD le opzioni principali sono CZ V e alcuni synth moderni con modalità «phase distortion» (per esempio i warp di Vital e Serum, e Arturia Pigments, permettono deformazioni di fase simili).
Esempio in La minore
Basso house a 122 BPM in CZ V: line 1 saw, DCW 70% che scende a 20% in 200 ms, DCA con decay 400 ms; line 2 un'ottava sotto con onda quadra, detune +6 cent. Linea A1 – A1 – C2 – E1 in levare tra le casse; EQ con HP a 35 Hz e un piccolo boost a 900 Hz per la presenza. Accordi Am7 – Dm7 in stab con forma «resonance II» e inviluppo DCW velocissimo: un suono che ricorda la house di fine anni '80.
Errori comuni
- Cercare la «grassezza» di un Minimoog: il CZ dà precisione e lucentezza, non saturazione. Aggiungi un saturatore se serve calore.
- Inviluppi a 8 stadi programmati a caso: parti da 3–4 stadi e aggiungi solo se serve.
- Dimenticare il velocity → DCW: è il modo più semplice per rendere espressivo il suono.
Esercizio
- In CZ V crea lo stesso basso con DCW fisso e con DCW inviluppato: confronta l'effetto «parlato».
- Ricrea con la forma resonance un sweep acid su una linea in sedicesimi in La minore (A1 A2 C2 A1 G1…).
- Confronta lo stesso pluck fatto in CZ V e in un synth sottrattivo (Mini V): descrivi la differenza nello spettro.
Collegamenti
«Sintesi sottrattiva», «Sintesi FM», «Filtri», «Sincronizzazione e ring modulation», «Inviluppi, LFO e modulazione».