Il motivo
È la più piccola idea musicale riconoscibile: due-cinque note con un profilo ritmico e intervallare preciso. Un buon motivo è semplice, caratteristico e «sviluppabile».
Tecniche di sviluppo
- Ripetizione: identica, per fissare l'idea.
- Sequenza: lo stesso motivo su un altro grado (diatonica o reale).
- Inversione: gli intervalli cambiano direzione.
- Retrogrado: le note in ordine inverso.
- Aumentazione / diminuzione: valori raddoppiati o dimezzati.
- Frammentazione: si usa solo una parte del motivo.
- Espansione / contrazione degli intervalli.
- Spostamento ritmico: il motivo parte su un altro tempo della battuta.
- Riarmonizzazione: stesse note, accordi diversi.
- Cambio di registro e di timbro.
Esempio in Do maggiore
Motivo: E–D–C in tre semiminime (mi–re–do) sopra C.
- Sequenza: F–E–D sopra Dm, G–F–E sopra Em.
- Inversione: E–F–G.
- Diminuzione: E–D–C in crome, ripetuto due volte.
- Spostamento: E–D–C che parte sul secondo tempo.
- Riarmonizzazione: E–D–C sopra Am (diventa quinta–quarta–terza).
In produzione
Un hook di synth può generare tutto il pezzo: versione piena nel chorus, frammento filtrato nella strofa, inversione nel bridge, versione rallentata nell'outro. Questa coerenza è ciò che fa sembrare «scritto» un beat.
Esempio reale
Il primo movimento della Quinta Sinfonia di Beethoven (1808) nasce da un motivo di quattro note (tre brevi e una lunga) che viene ripetuto, sequenziato e frammentato per tutto il movimento. Nel rock, il riff di «Seven Nation Army» dei White Stripes (2003) è un motivo che regge l'intero brano cambiando solo arrangiamento.