Buchla Easel V

Comment ça marche

West coast contre east coast

Dans la synthèse east coast (Moog), on part d'ondes riches et on soustrait avec un filtre. Dans la synthèse west coast (Buchla), on part d'ondes simples, souvent un sinus, et on ajoute des harmoniques avec le waveshaping et la modulation entre oscillateurs ; le volume et la brillance se contrôlent ensemble avec le Lo Pass Gate.

Oscillateur complexe et wavefolding

Le wavefolding prend une onde et, lorsqu'elle dépasse un certain seuil, replie son pic vers l'intérieur ; en augmentant le gain, l'onde se replie plusieurs fois, créant des formes de plus en plus déchiquetées et donc des harmoniques de plus en plus aiguës. Le timbre croît ainsi de façon non linéaire et brillante, avec des pics d'harmoniques qui se déplacent quand tu bouges la commande Timbre : un mouvement presque vocal, très différent de l'ouverture d'un filtre.

Oscillateur de modulation

Un second oscillateur peut fonctionner comme LFO (plage low) ou à fréquence audio (plage high) et il est câblé en interne au premier : en FM il en module la fréquence (bandes latérales, timbres métalliques), en AM il en module l'amplitude (nouvelles fréquences somme et différence, trémolo à basse fréquence), ou bien il devient un modulateur en anneau avec un signal externe.

Lo Pass Gate

Le Lo Pass Gate est un filtre passe-bas doux (12 dB/octave) et un VCA à la fois, commandés par un vactrol (une LED couplée à une photorésistance). Quand arrive une impulsion de tension, la LED s'allume et la photorésistance réagit avec un petit retard et un déclin naturel : le son s'ouvre et se ferme de façon physique, brillant sur le coup puis de plus en plus sombre. En mode filtre, il ne contrôle que la brillance, en mode VCA que le volume, en mode combiné les deux (le classique son de bongo).

Tensions de commande et hasard

Les sources de commande (Pulser, enveloppe AHD, séquenceur à 5 pas, générateur de tension aléatoire, presets de tension du clavier) se relient par des câbles aux entrées noires ; tout peut moduler tout. La musique naît souvent des relations entre horloge, séquences et hasard plus que du clavier : c'est pourquoi le Buchla est l'instrument de la musique générative.

Caractère et timbre

Son organique, vivant et sphérique : l'oscillateur complexe part d'un sinus et, avec le wavefolding, s'enrichit d'harmoniques de façon brillante et métallique, très différente de la coupure d'un filtre. Les Lo Pass Gate à vactrol rendent chaque coup naturellement plus brillant quand il est fort et plus sombre quand il décroît, avec un déclin doux et un léger ring : le célèbre son percussif qui rappelle bongos, marimba et gouttes d'eau. Fort dans les médiums et médiums-aigus (300 Hz–5 kHz), plus léger sur les basses profondes qu'un Moog. Excelle dans les séquences génératives, les timbres en évolution continue, la FM et l'AM entre deux oscillateurs. Limites : peu adapté aux pads gras et aux basses lourdes, interface contre-intuitive (curseurs de temps en haut = rapide), polyphonie limitée à 4 voix, seulement deux oscillateurs. Par rapport au Modular V et à l'ARP 2600 V (east-coast, soustractifs), c'est l'approche opposée : on ajoute des harmoniques au lieu d'en retirer ; par rapport au Synthi V, il est plus musical et plus juste, moins chaotique.

Architecture

Buchla Music Easel original (1973)

• Conçu par Don Buchla (qui avait construit le premier modulaire Buchla 100 pour le San Francisco Tape Music Center en 1963–65) ; système portable en valise composé du module 208 Programmable Sound Source et du clavier tactile 218.
• Clavier capacitif à 29 touches sans pièces mobiles, avec sortie de hauteur, de gate et de pression ; portamento contrôlable, arpégiateur, horloge, trois presets de tension, octave switch.
• Complex Oscillator (sinus qui se transforme en impulsion, carrée ou triangle via timbre/wavefolding) et Modulation Oscillator (sawtooth, square, triangle, plages low/high, modulation FM, AM ou équilibrée).
• Dual Lo Pass Gate à vactrol (modes filtre, VCA, combiné), Pulser, Envelope Generator à trois étages (attack, sustain, decay) avec modes sustained/transient, Sequential Voltage Source à 3–5 pas, Random Voltage Source, Inverter, Pré-ampli/envelope follower pour signaux externes, reverb à ressort ; patch avec barrettes de court-circuit et câbles empilables ; carte de programmation pour mémoriser les patches.
• Monophonique.

Buchla Easel V (Arturia, 2016)

• Modélisation TAE ; quantize chromatique sur les deux oscillateurs ; polyphonie jusqu'à 4 voix ; mode self-trigger de l'Envelope Generator (devient un LFO complexe) ; bruit et feedback dans le pré-ampli ; velocity, mod wheel et key follow comme sources patchables ; clavier avec 4 presets de tension (au lieu de 3).
• Universe avancé : Left Hand avec 5 Function Generators dessinables (courbes avec level, rate, slope, randomisation, modes Once/Loop/Run, sync, humanize, smooth) assignables à presque tous les paramètres ; Right Hand, séquenceur polyphonique à 32 pas transposable depuis les presets pad ; Gravity, un monde physique avec projectile, planètes, répulseurs, murs et trous de ver qui génère des modulations X/Y et des triggers d'impact.
• Gate Response des Lo Pass Gate (fast/slow) et comportement gate ou trigger du Pulser ; deux emplacements d'effets (Flanger, Phaser, Chorus, Delay, Analog Delay, Overdrive, Destroy, EQ4, Compressor, Reverb) en plus de la reverb à ressort émulée.

Les réglages, un par un

Complex Oscillator

Pitch (slider droit)

Accord sur 5 octaves (échelle 55–1760 Hz imprimée à côté) ; 440 pour le registre standard.

Pitch CV (slider gauche)

Quantité de la tension qui entre dans l'entrée noire de hauteur (séquenceur, preset, random, function generator).

Fine tune

Accord fin.

Keyboard on/off

Si l'oscillateur suit le clavier : off pour expérimenter timbres et drones, on pour mélodies et arpèges.

Quantize

Quantifie la hauteur sur l'échelle chromatique (ajout Arturia) : séquences toujours justes.

Timbre (slider)

Quantité de wavefolding : en bas sinus presque pur, en haut onde repliée très riche. C'est le cutoff west-coast.

Timbre CV (slider)

Quantité de modulation du timbre depuis l'entrée : enveloppe ou LFO sur le timbre = timbre qui parle.

Timbre dial et switch de forme

Mélange le sinus replié avec impulsion, carrée ou triangle (choisis avec le switch).

Modulation Oscillator

Frequency (slider) et Frequency CV

Fréquence et quantité de modulation externe de la fréquence.

Fine tune

Accord fin.

Keyboard on/off et Quantize

Suivi du clavier (pour des rapports FM constants) et quantification (seulement en plage high).

Range High / Low

High = oscillateur audio ; Low = LFO (environ 0,17–55 Hz). En low avec FM et fréquence 5–6 Hz = vibrato ; avec AM = trémolo.

Waveshape

Sawtooth, square ou triangle.

Modulation switch (bal.ext / a.m. osc / f.m. osc)

Sortie normale ou modulateur équilibré (ring) avec signal externe ; AM ou FM sur le Complex Oscillator (connexion interne, sans câbles).

Modulation (slider) et slider de niveau de base

Quantité de modulation appliquée au Complex Oscillator et niveau minimal.

Dual Lo Pass Gate

Mode switch Gate 1 et Gate 2 (filtre / VCA / combiné)

Filtre passe-bas 12 dB, volume seul, ou les deux (son percussif naturel avec le Pulser).

Gate 2 source switch

Gate 2 traite le Pre-amp (audio externe), le Modulation Oscillator ou le Complex Oscillator (gates en série).

Level 1 / Level 2 (sliders manuels)

Ouverture de base du gate (aucun son à zéro).

CV in 1 / CV in 2 (sliders)

Dans quelle mesure la tension de commande (enveloppe, Pulser, séquenceur) ouvre le gate.

LED

Montrent la quantité de signal qui passe.

Pulser

Trigger select (Keyboard / Sequencer / Self)

Ce qui déclenche le Pulser : clavier, séquenceur ou autooscillation libre.

Mode (Sync / Free / Clock)

Synchronisé au tempo, libre ou réactivé à chaque impulsion de l'horloge.

Period (slider)

Durée de l'impulsion de 0,002 à 10 s ; en haut = rapide, en bas = lent.

Period CV (slider)

Modulation de la période par d'autres tensions (par ex. pression, enveloppe, random).

Sorties jaunes

Trois copies identiques de l'impulsion : trigger pour enveloppe, séquenceur, random, gate (enveloppe AD percussive).

Envelope Generator

Trigger select (Keyboard / Pulser / Sequencer)

Source de démarrage.

Mode (Sustained / Transient / Self)

Sustained : tient tant que tu appuies sur la touche ; Transient : exécute toujours tous les étages avec des durées fixes (percussions) ; Self : cycle continu, devient un LFO à trois étages (ajout Arturia).

Attack (rise)

Montée : slider en haut = rapide, en bas = lent.

Sustain (hold)

Durée de l'étage de maintien (en transient) ou temps ajouté à la pression de la touche.

Decay (fall)

Descente à zéro ; sustain et decay tous deux longs peuvent se chevaucher (comme sur l'original).

Sorties orange

Enveloppe vers gate, timbre, hauteur, Pulser.

Sequential Voltage Source

Trigger select (Keyboard / Pulser / Clock)

Avancement à chaque touche, à chaque impulsion du Pulser ou à chaque impulsion de l'horloge (synchronisable au DAW).

Stages (3 / 4 / 5)

Nombre de pas : 3 et 5 pour cycles impairs et polyrythmies.

Step switches

Déterminent comment certains pas sont traités (triggers des pas) pour des variations rythmiques.

Sliders des pas

Tension par pas : avec la valeur 10 et le Complex Oscillator à 110, on obtient des sauts d'octave.

Sorties bleues

Deux sorties de séquence (hauteur, timbre, vitesse du Pulser, portamento, gate).

Random Voltage Generator

Trigger select

Nouvelle valeur aléatoire à chaque touche, Pulser ou séquenceur.

Sorties blanches (4 différentes)

Quatre tensions aléatoires indépendantes : petites doses sur la hauteur ou le timbre = vie ; fortes doses = bleeps de science-fiction.

Patch bay et couleurs

Entrées noires

Gate 1 et 2 level, timbre et hauteur du Complex, fréquence et range du Modulation, Pulser, Inverter, entrées du clavier (chaque entrée n'accepte qu'un seul câble).

Sorties colorées

Bleu MIDI et séquenceur, orange enveloppe, violet pression, blanc random, jaune Pulser ; jusqu'à 3 câbles par sortie. En faisant glisser un câble, des petits cercles apparaissent sur les entrées compatibles.

MIDI connections

Velocity out, Wheel out, Key Follow out

Velocity, mod wheel et position sur le clavier comme tensions patchables (par ex. velocity sur le Gate pour la dynamique, key follow sur le gate pour des notes aiguës plus brillantes).

Pressure (violet)

Aftertouch de canal ou polyphonique depuis le contrôleur externe.

Section clavier

Clock (rate, sync/free)

Horloge centrale ; en sync, elle suit le DAW avec start/stop et song position.

Pulse out

Impulsion liée à la pression d'une touche, utilisable comme tension.

Portamento (dial et CV in)

Slew de la tension du clavier après l'arpégiateur ; modulable (par ex. random = glide variable).

Arpeggiator (rate, CV in, sync, walk, range)

Ascendant ou aléatoire ; extension sur des octaves ou sur les presets de tension.

Octave switch

Ajoute ou retire un volt par octave.

Preset Voltage Sources (4 pads et dial)

Offsets de tension ajoutés au clavier (transpositions, intervalles) ou utilisés comme boutons de commande patchables.

Output Section

Mod CV out

Sortie de commande du Modulation Oscillator vers d'autres destinations.

Env Out

Sortie de l'envelope follower du Pre-amp.

Channel A / Channel B

Niveaux de sortie des deux gates (A en général le Complex, B le Modulation ou le pré-ampli ou la somme en opposition de phase).

Reverb (mix et on/off)

Émulation de la reverb à ressort : ambiance vintage, temps modulables depuis Left Hand et Gravity.

Master Volume

Volume final après la reverb.

Pre-Amp (Envelope Follower / Noise / Feedback)

Suiveur d'enveloppe pour audio externe, bruit (ajout Arturia) ou boucle de feedback sur Channel B (attention aux volumes).

Inverter

Inverse une tension : séquences en miroir entre les deux oscillateurs, gates qui alternent.

Barre inférieure

MIDI Channel, Panic, CPU

Canal, reset des notes, charge.

Maximum Polyphony

De 1 à 4 voix (assignable via MIDI).

Universe — Left Hand (5 Function Generators)

Slots 1–5 on/off et amount

Active les fonctions et en dose la quantité vers la destination.

Destination et paramètre

Presque tous les modules : séquenceur, enveloppe, Pulser, oscillateurs, gates, sortie, clavier, autres function generators, Right Hand, Gravity.

Courbe (points, Level, Rate, Slope, Rand L, Rand R)

Dessin de la tension avec points, courbures et aléatoire par point.

Modes Once / Loop / Run

Une fois par trigger, en boucle réactivable, libre et accroché à la song position.

Rate et Tempo Sync

0,1–20 Hz ou synchronisé.

Random (humanize) et Smooth

Multiplicateur global de l'aléatoire et slew limiter (jusqu'à environ 300 ms).

Universe — Right Hand (séquenceur 32 pas)

Longueur et grille de notes

Jusqu'à 32 pas ; notes et accords (polyphonie > 1 nécessaire) dessinés sur la grille.

Piste preset 1–4

Transposition par pas avec les Preset Voltage du clavier.

Modes Once / Loop / Run et Tempo Sync

Lecture par note tenue, en boucle ou libre ; sync de 4 mesures à 1/128.

Gate Length et Gate Random

Durée des gates (0,01–0,99, ajoutée au sustain en mode sustained) et son aléatoire.

Universe — Gravity

Launcher

Lance un projectile à la pression d'une touche (ou depuis Pulser/séquenceur) ; direction et force en faisant glisser la pointe de la flèche.

Objets : Repeller, Planet, Wall, Wormhole

Repoussent, attirent, bloquent (les murs actifs génèrent des triggers) ou téléportent le projectile ; jusqu'à 4 par type.

Destinations X et Y avec amount

La position du projectile devient deux modulations (par ex. Y sur la hauteur, X sur le timbre).

Mode Once / Loop / Run et Rate

Vie du projectile : tant que tu tiens la touche, relancé périodiquement (0,025–0,5 Hz ou 1–8 mesures), ou perpétuel.

Trigger Source (Key / Pulser / Seq)

Ce qui lance le projectile.

Impact Gate (Horiz, Wall, objets) et Length

Triggers générés lors des impacts avec une durée de 5 ms–4 s : rythmes génératifs.

Physics: Force, Random Throw Dir

Intensité d'attraction/répulsion (0–8) et aléatoire de la direction de lancement.

Universe — Effects et Gate Response

Gate Response (Fast / Slow)

Comportement des vactrols : fast pour des attaques et déclins secs, slow pour des coups doux et des queues longues.

Pulser Gate

Le Pulser se comporte comme un gate (hold/release) ou un trigger (release seulement).

2 emplacements d'effets

Flanger, Phaser à deux étages, Chorus, Delay (9–999 ms, sync, link, ping pong, damping), Analog Delay, Overdrive, Destroy, EQ4, Compressor, Reverb (Pre-delay, Room Size, Width, Tone, Tame, Gain), chacun avec Wet/Dry.

Conseils de sound design

Pense à l'envers par rapport à un Moog

• Pars d'un timbre simple (Timbre bas) et ajoute des harmoniques avec le wavefolding ou la FM/AM ; ne cherche pas un filtre résonant : la brillance est contrôlée par Timbre et le Lo Pass Gate.
• Souviens-toi de la règle des curseurs de temps : en haut c'est rapide, en bas c'est lent (Pulser, enveloppe). Pars toujours du haut et descends.

Lo Pass Gate

• Mode combiné + Pulser bref = coup percussif naturel : varie la période du Pulser pour passer de la goutte (période très courte) à la marimba (moyenne) à la cloche étouffée (longue).
• Gate Response Slow pour des sons doux et des queues longues ; Fast pour des rythmes secs et rapides.
• Le gate à zéro ne laisse rien passer : si tu n'entends pas de son, vérifie Level, CV in et les volumes de Channel A/B.

Wavefolding et fréquences

• Le wavefolding apporte très vite de l'énergie au-dessus de 2–3 kHz : sur des notes aiguës ou avec beaucoup de FM, le son devient strident. Utilise le key follow ou une tension inversée sur le timbre pour les notes aiguës, ou bien l'EQ4 pour adoucir 4–8 kHz.
• Pour les basses, garde Timbre bas et laisse le corps au sinus fondamental ; ajoute du poids avec le Modulation Oscillator une octave en dessous en AM légère. N'attends pas de sub à la Moog : si besoin, associe un sub venant d'un autre instrument.
• En FM, garde le Modulation Oscillator en Keyboard on et Quantize on : le rapport reste constant et les notes restent justes ; débranché du clavier, chaque note change de timbre (utile pour les effets).

Mouvement et génératif

• Utilise des horloges impaires entre Pulser, séquenceur à 5 pas et random : les combinaisons ne se répètent pas et des patterns vivants naissent.
• Function Generators lents en Loop avec un peu de Rand L sur le timbre et sur le gate : évolution organique sans automations.
• L'Inverter double les idées : la même séquence droite sur un oscillateur et inversée sur l'autre crée des contrepoints en miroir.

Vélocité et expression

• La velocity n'agit pas tant que tu ne la patches pas : relie-la au CV du Gate 1 ou au Timbre CV pour une dynamique naturelle.

Erreurs courantes

• Trop de modulation sur tout : le son devient chaos. Ajoute une modulation à la fois.
• Feedback du pré-ampli sans contrôle du volume : pics soudains.
• Polyphonie à 4 avec des patches génératifs lourds : CPU élevé et voix tronquées ; pour drones et séquences, utilise 1 voix.

Presets à recréer

Dans les genres et les disques

• Musique électronique expérimentale et d'avant-garde : le premier système modulaire Buchla naît en 1963 d'une commande du San Francisco Tape Music Center à Ramon Sender et Morton Subotnick ; Subotnick réalise Silver Apples of the Moon avec un Buchla série 100, le même exemplaire que celui utilisé pour Illuminations de Buffy Sainte-Marie. Suzanne Ciani travaille pour Buchla and Associates et bâtit sa carrière sur un Buchla 200.
• Ambient et new age contemporains : Kaitlyn Aurelia Smith utilise comme instruments principaux le Buchla 100 et le Music Easel.
• Ambient générative et drone : séquences de 3–5 pas, tensions aléatoires, timbres qui changent tout seuls.
• IDM et glitch : bleeps, percussions west coast, modulations aléatoires.
• Bandes originales et documentaires : textures organiques et métalliques.
• Techno expérimentale et minimal : percussions avec le Lo Pass Gate.
• Électronique modulaire contemporaine : le langage west coast (wavefolding, lo pass gate) est à la base de nombreux modules modernes.
• Hip-hop expérimental et beat music : textures et bleeps.
• Pop et indie électronique : touches de timbre et sound design.
• Musique de jeux vidéo et sound design.