Polyrythmie
Deux subdivisions différentes du même intervalle de temps superposées.
- 3 contre 2 : sur un temps, trois notes (triolet) contre deux (croches). Plus petit commun multiple 6 : le triolet tombe sur les points 1, 3, 5 ; les croches sur 1 et 4.
- 4 contre 3 : dans une mesure à 3/4, quatre notes égales (chacune vaut trois doubles croches, c'est-à-dire une croche pointée) contre les trois temps. Plus petit commun multiple 12.
- Dans la trap, les hi-hats en triolets sur une grille de doubles croches créent un 3 contre 4 momentané.
Hémiole
Deux mesures à 3/4 ressenties comme une mesure à 3/2 (ou inversement) : les accents se regroupent par deux au lieu de trois. À l'époque baroque, elle apparaît souvent à la cadence, pour ralentir la perception du tempo.
Polymétrie et cross-rhythm
Un pattern de longueur différente de la mesure : une figure de 3 doubles croches répétée sur une mesure de 16 (x..x..x..x..x..x.) glisse continuellement par rapport au 1 et recoïncide après trois mesures. C'est la base des patterns « pointés » de la house, de la techno et de la future bass.
Comment l'utiliser sans embrouiller
- Garde une référence stable (grosse caisse à la noire ou caisse claire sur le 3).
- Déclare la polyrythmie dans une seule couche (arpège, hi-hat, percussion).
- Résous : fais tout réaligner au début de la section suivante.
Exemple en la mineur
Arpège d'Am en figures de 3 doubles croches (A–C–E, A–C–E…) sur une grosse caisse à la noire à 120 BPM : l'accent de l'arpège tombe chaque fois à un endroit différent de la mesure.
Exemple réel
« America » de West Side Story de Bernstein (1957) alterne des mesures à 6/8 et 3/4 : la même durée divisée une fois en deux et une fois en trois, hémiole devenue danse. L'afrobeat de Fela Kuti est quant à lui un entrelacs de polyrythmies entre guitares, percussions et cuivres.