Hard sync: definición
Con el oscillator sync (hard sync), un oscilador «esclavo» (slave) se reinicia al comienzo de su propio ciclo cada vez que el oscilador «maestro» (master) vuelve a empezar el suyo. La altura percibida sigue siendo la del maestro; en cambio, al variar la frecuencia del esclavo cambia el contenido armónico, con picos similares a formantes. Moviendo el esclavo con una envolvente o un LFO se obtiene el típico sonido «desgarrador» de los leads con sync.
Cómo suena y por qué
Si el esclavo tiene una frecuencia más alta que el maestro, cada ciclo del maestro contiene «trozos» de ciclos del esclavo cortados de golpe: la discontinuidad genera muchos armónicos y una zona de energía alrededor de la frecuencia del esclavo. Cuando el esclavo sube, la zona sube: parece un filtro paso banda resonante que se abre, pero con un carácter más metálico y agresivo.
- Soft sync: el reinicio ocurre solo en ciertas condiciones o invierte la dirección de la onda; el resultado es más suave (algunos sintetizadores analógicos y Vital/Serum lo ofrecen).
- En Serum y Vital existe como «warp sync»: simula el sync dentro de un solo oscilador.
Usos típicos
- Leads de rock/new wave: The Cars, «Let's Go» (1979), se cita a menudo como ejemplo clásico de lead con sync (Prophet-5).
- Leads de EDM y synthwave que «gritan» en el estribillo.
- Bajos con sync para electro y techno: envolvente rápida sobre la frecuencia del esclavo.
- Zaps y láseres: sweep rápido del esclavo.
Receta básica
Osc 1 (maestro) saw o cuadrada a volumen cero (o bajo), osc 2 (esclavo) saw sincronizado; envolvente dedicada al pitch del osc 2: amount +24/+36 semitonos, attack 0, decay 300–600 ms, sustain 20–30%. LFO lento (0,2 Hz) para dar movimiento durante las notas largas. Filtro LP abierto (5–8 kHz) para contener la aspereza, y luego delay y reverb.
Ring modulation: definición
La ring modulation (RM) multiplica dos señales. El resultado contiene las frecuencias suma y diferencia y (en la RM pura) no contiene las frecuencias originales. Con dos sinusoides a 440 y 300 Hz: salida a 740 Hz y 140 Hz. Con sonidos ricos las combinaciones se multiplican y el espectro se vuelve inarmónico: campanas, metales, voces robóticas. La modulación de amplitud (AM) es parecida, pero conserva la portadora.
Usos de la RM
- Campanas y percusiones metálicas (dos cuadradas con relación no entera: el cowbell de la 808 y los platos usan principios afines de osciladores combinados).
- Voces robóticas: las voces de los Dalek en la serie Doctor Who se consiguieron en la BBC con un ring modulator de baja frecuencia (unos 30 Hz) aplicado a la voz.
- Ensuciar un bajo o un lead con un modulador que sigue la nota (tracking) para conservar la afinación: con relaciones enteras (1:1, 1:2) el resultado sigue siendo armónico.
- Trémolo rápido y «growl» con moduladores a 20–80 Hz.
Herramientas
El sync y la RM están en casi todos los sintetizadores analógicos y virtuales: Prophet-5 V, Jup-8 V, ARP 2600 V (ring mod dedicado), Korg MS-20 V (ring mod), CZ V (ring entre las líneas), Mini V (no tiene sync nativo en el original; la versión de Arturia añade funciones). En FL Studio: 3x Osc puede usar el tercer oscilador como modulador de amplitud de los otros dos (opción AM: con un oscilador a frecuencia de audio el resultado se acerca a la ring modulation), Sytrus (matriz de RM entre los operadores). Para la ring modulation en pistas de audio hacen falta efectos específicos: Kilohearts Ring Mod (en el paquete gratuito Essentials), Ableton Frequency Shifter en modo Ring, o un frequency shifter como el gratuito Valhalla FreqEcho para efectos afines.
Ejemplo en la menor
Lead del estribillo a 128 BPM sobre Am – F – C – G: melodía E5 – D5 – C5 – A4 con lead de sync (envolvente del esclavo +30 semitonos, decay de 400 ms), glide de 40 ms, unison de 3 voces. Campanilla en RM con dos sinusoides (relación 1:1,47) que dobla las notas largas una octava por encima, decay de 1,5 s.
Errores comunes
- Sync sin movimiento del esclavo: sonido estático y anónimo.
- RM con relaciones aleatorias en partes melódicas: desafinan la armonía.
- Niveles: ambas técnicas crean muchos agudos, controla 3–6 kHz con una EQ dinámica.
Ejercicio
- En un sintetizador con sync, graba un sweep de 4 compases de la frecuencia del esclavo y compáralo con un sweep de filtro resonante.
- Con la RM entre dos sinusoides, crea tres sonidos: campana (relación no entera), «octave up» (relación 1:1 con offset), trémolo (modulador a 8 Hz).
Enlaces
«Síntesis sustractiva», «Síntesis FM», «Filtros», «Diseño de leads», «Diseño de percusión: caja y hi-hat».