Premisa
En la música para imágenes la elección del modo es una elección dramatúrgica: en pocos segundos el espectador debe percibir asombro, amenaza, heroísmo o nostalgia. Hollywood ha consolidado un vocabulario de colores modales, derivado de la tradición sinfónica (Holst, Wagner, Debussy, Stravinski, Korngold) y luego de John Williams, Jerry Goldsmith, Danny Elfman, Hans Zimmer, Howard Shore. Las asociaciones siguientes son convenciones culturales, no leyes: un buen compositor las usa y, a veces, las traiciona a propósito.
Tabla rápida: emoción → modo
| Emoción / escena | Modo o color | Acorde-firma | Ejemplo de uso |
|---|---|---|---|
| Asombro, vuelo, magia | Lidio | I – II (C – D) | E.T. «Flying Theme», Back to the Future |
| Heroísmo melancólico, épica «moderna» | Dórico | i – IV (Am – D) | «Time» (Inception): Am – Em – G – D |
| Amenaza, villano, gótico | Menor armónica | i – V (Am – E) | dominantes mayores con sensible en los temas «piratas» y góticos |
| Desierto, exotismo, sacro antiguo | Frigio dominante / doble armónica | I – bII (E – F) | bandas sonoras «desérticas» (Zimmer, Dune) |
| Sombrío, ansiedad, peligro | Frigio / locrio | i – bII | ostinatos de cuerdas sobre dos notas a distancia de semitono |
| Sueño, flashback | Hexatonal | aumentados paralelos | glissandi de arpa |
| Suspense, acción | Disminuida (octatónica) | tríadas a distancia de tercera menor o de tritono | ostinatos de cuerdas y metales |
| Nostalgia agridulce | Mixolidio b6 / iv menor en mayor | I – iv (C – Fm) | finales «conmovedores» |
| Aventura, fanfarria | Jónico / mixolidio | I – bVII – IV | fanfarrias de metales |
| Misterio suspendido | Lidio aumentado | E/C (maj7#5) | acordes slash luminosos e inestables |
Lidio: el asombro
La #4 quita la «gravedad» a la escala mayor. Gestos típicos: melodía que salta 1 – 5 – #4 o que se apoya en la #4 sobre el I; progresión I – II con bajo pedal; metales y cuerdas agudas en posición abierta. Ejemplos citados con frecuencia: «Flying Theme» de E.T. y «Yoda's Theme» (John Williams), «Theme from Back to the Future» (Alan Silvestri), «The Simpsons Theme» (Danny Elfman).
Menor armónica: el drama y el villano
La sensible y la 2.ª aumentada dan el carácter «gótico» y teatral. Gestos típicos: tema en menor con la dominante mayor muy presente (Am – E – Am), arpegios de séptima disminuida, metales graves. Es el color de muchas músicas de piratas, vampiros y malvados. Holst, «Marte» (Los planetas), con su 5/4 implacable, ha influido en generaciones de compositores de «música de guerra».
Dórico: el héroe moderno
La 6.ª mayor dentro del menor hace el tema serio pero no desesperado. Es la base de muchos tráileres y de mucha música épica contemporánea: loops de cuatro acordes (i – bVII – IV – i, i – v – bVII – IV), ostinatos de cuerdas, percusiones. «Time» de Hans Zimmer (Inception, 2010) gira sobre Am – Em – G – D: el D mayor contiene el F#, la 6.ª dórica.
Técnicas armónicas que acompañan a los modos
- Mediantes cromáticas (C – Ab, C – E, C – Eb): tríadas mayores a distancia de tercera con una nota común, el sonido «mágico» de Williams y de mucha música de fantasía (véanse las fichas de armonía).
- Pedal: casi todos los colores modales funcionan mejor sobre un bajo fijo.
- Planing: tríadas paralelas (Debussy), muy eficaces con los modos lidio y mixolidio.
- Ostinato: cuerdas en spiccato sobre dos o tres notas del modo (frigio: 1 – b2; dórico: 1 – b3 – 4 – 6).
Orquestación de los colores modales
- El lidio brilla con cuerdas agudas, celesta, arpa, maderas; metales en posición abierta.
- La menor armónica pide metales graves, cuerdas en trémolo, coros.
- El dórico épico vive de cuerdas en ostinato, trompas al unísono, percusión.
- El frigio y los modos «desérticos» usan duduk, ney, voces femeninas ornamentadas, percusión de mano.
Errores comunes
- Usar los colores como cliché sin relación con la imagen o el personaje.
- Quedarse en un solo modo durante todo un cue largo: las grandes bandas sonoras modulan y cambian de color siguiendo el montaje.
- Olvidar el registro: un tema lidio en el registro grave pierde luminosidad.
Ejercicio
- Escribe tres versiones de 8 compases del mismo tema: lidio (asombro), dórico (heroísmo), menor armónico (amenaza). Orquestal con una plantilla (p. ej. BBC Symphony Orchestra Discover).
- Sobre una escena muda de 30 segundos (un vídeo tuyo), crea un cue con un pedal y dos cambios de color modal alineados con los cortes.
- Analiza el primer minuto de un tema de John Williams e identifica al menos un gesto lidio o una mediante cromática.
Enlaces
Modo lidio; Modo dórico; Menor armónica; Frigio dominante; Escala hexatonal; Escala disminuida; Orquestación: familias, extensiones y mezclas tímbricas; Pedal y ostinato.