Réverbération et delay (RT60, pre-delay, early reflections, feedback)

Définition

La réverbération est l'ensemble des réflexions d'un son dans un espace. Elle se compose de trois parties : le son direct ; les premières réflexions (early reflections), distinctes, qui arrivent dans les 50–80 premières ms et renseignent sur la taille et la forme de l'espace ; la queue diffuse, dense et à décroissance exponentielle.

Le temps de réverbération RT60 est le temps pendant lequel l'énergie sonore décroît de 60 dB après l'arrêt de la source. La formule de Sabine l'estime par RT60 = 0,161 · V / A, avec V le volume en m³ et A = Σ S_i · α_i l'absorption équivalente en m² (surfaces S_i multipliées par leurs coefficients d'absorption α_i). Le pre-delay est l'intervalle entre le son direct et le début de la réverbération ; une réflexion qui parcourt d mètres de plus que le son direct arrive avec un retard t = d / c, avec c = 343 m/s (2,9 ms par mètre).

Le delay est une copie retardée du signal. Avec un feedback g (rapport d'amplitude entre une répétition et la précédente), la répétition n a un niveau de 20 · log10(gⁿ) = n · 20 · log10(g) dB, et le temps pour une décroissance de 60 dB avec un retard D est T60 = 60 · D / (−20 · log10 g). Avec g ≥ 1, les répétitions ne décroissent pas. Le retard calé sur le tempo vaut D = 60 000 / BPM ms pour une noire ; la croche pointée vaut 0,75 de noire, le triolet de croches 1/3.

Paramètres et unités

Réverbération

• Decay / RT60 : 0,3–1 s (room), 1,2–2,5 s (plate et hall pour la voix), 2,5–6 s (effets et ambiances).
• Pre-delay : 0–100 ms.
• Size, diffusion, density : taille apparente et densité des réflexions.
• Damping : décroissance plus rapide des hautes fréquences (fréquence de départ 4–8 kHz ou rapport de décroissance).
• Early/late : équilibre entre premières réflexions et queue.
• Filtres sur le retour : passe-haut 150–300 Hz, passe-bas 6–10 kHz.

Delay

• Temps : ms ou valeur de note.
• Feedback : 0–90 % (amplitude).
• Filtres dans le feedback : passe-haut et passe-bas, chaque répétition plus sombre et plus fine.
• Ping-pong, modulation, ducking (le delay baisse pendant que la voix chante).

Fonction musicale

Réverbération et delay placent les instruments dans un espace commun, créent de la profondeur (ce qui est lointain a plus de réverbération et moins d'aigus), donnent du sustain et de l'ampleur. Le pre-delay sépare la source de la queue et maintient la voix au premier plan même avec une longue réverbération. Le delay synchronisé au tempo ajoute de l'espace sans la densité de la réverbération et travaille sur le rythme. Les deux masquent les attaques suivantes : la durée doit être adaptée au tempo et à la densité de l'arrangement.

Exemple pratique

• Sabine : pièce de 10 × 8 × 4 m (V = 320 m³), absorption équivalente A = 50 m² → RT60 = 0,161 · 320 / 50 = 1,03 s.
• Temps à 120 BPM : noire 500 ms, croche 250 ms, croche pointée 375 ms, triolet de croches 166,7 ms, double croche 125 ms ; pre-delay de 1/64 = 31,25 ms ou de 1/32 = 62,5 ms.
• Feedback : g = 0,5 (50 %) → chaque répétition −6,02 dB ; après 10 répétitions −60 dB ; avec D = 500 ms, la queue dure 5 s.
• Voix pop à 100 BPM : plate avec decay 1,8 s, pre-delay 40 ms, passe-haut 200 Hz et passe-bas 8 kHz sur le retour ; delay en croche pointée (450 ms) avec feedback 25 %, filtré 300 Hz–5 kHz, en ducking depuis la voix.

Erreurs courantes

• Réverbérations longues sur des morceaux rapides et denses : les queues couvrent les notes suivantes.
• Retours sans passe-haut : la réverbération accumule de l'énergie sous 250 Hz et trouble le mix.
• Aucun pre-delay sur la voix : la voix recule et perd en intelligibilité.
• Feedback proche de 100 % ou au-delà : les répétitions croissent jusqu'à la saturation.
• Delays non synchronisés qui entrent en conflit avec le groove.
• Trop d'espaces différents sans cohérence : l'espace du mix devient confus.
• Réverbérations stéréo très larges sans contrôle de la mono.

Comment le vérifier

• Analyse de l'app : exporte uniquement le retour de la réverbération ou du delay et analyse-le : l'énergie par bande montre l'éventuel excès dans les bandes Basses hautes et Bas-médiums ; la largeur par bande et la Corrélation stéréo indiquent à quel point le retour est large ; la Chute en sommant en mono indique ce qui se perd en mono. Sur le mix complet, une augmentation de l'énergie Bas-médiums au-delà de la référence signale des réverbérations non filtrées.
• Écoute de la queue : dans les breaks et à la fin du morceau, la queue doit s'éteindre avant la section suivante ou de façon musicale.
• Spectrogramme : la décroissance de la queue dans les différentes bandes montre le damping et le RT60 effectif.