Definición
El sampling es la grabación digital de un sonido real para tocarlo como instrumento. Un sampler carga las muestras, las mapea en el teclado y las procesa con filtros, envolventes y modulaciones como un synth. Historia esencial: Fairlight CMI (1979) y E-mu Emulator (1981, luego Emulator II en 1984) en los grandes estudios; E-mu SP-1200 (1987, 12 bits, unos 26 kHz de frecuencia de muestreo, grano célebre en el hip hop); Akai MPC60 (1988, diseñado con Roger Linn) y la familia Akai S900/S1000; hoy Kontakt, Ableton Simpler/Sampler, Logic Sampler y, en FL Studio, Sampler channel, DirectWave, Slicex, Fruity Slicer, FPC.
Conceptos fundamentales
- Frecuencia de muestreo y bits: 44,1 o 48 kHz, 24 bits. El teorema de Nyquist dice que se reproducen frecuencias hasta la mitad de la frecuencia de muestreo; por encima hay aliasing. Los samplers vintage de baja resolución (SP-1200, S950) añaden un color hoy muy buscado.
- Root key: la nota a la que la muestra suena a su altura original.
- Key zone (zonas de teclado): cada muestra cubre un intervalo; transponer demasiado una muestra la vuelve poco natural (efecto «chipmunk» hacia el agudo, ralentizado hacia el grave), por lo que los instrumentos realistas se muestrean cada 2–3 semitonos.
- Velocity layer: muestras grabadas con dinámicas distintas.
- Round robin: varias muestras de la misma nota/velocity que se alternan para evitar el efecto «ametralladora».
- Loop: puntos de inicio y final del loop para sostener sonidos largos, con crossfade para eliminar el clic; el loop va en un punto de cruce por cero y de amplitud similar.
- Repitch vs time-stretch: cambiar la velocidad cambia también la altura (repitch, carácter «vinilo»); el stretch mantiene la altura pero introduce artefactos.
Tipos de uso
- Instrumento multimuestreado (piano, cuerdas, batería acústica): realismo.
- One-shot (kick, snare, FX): baterías electrónicas.
- Chop (trocear un loop o un disco): hip hop, house, jungle. Técnicas: trocear en los transientes, reasignar los trozos a los pads, volver a tocarlos en un orden nuevo.
- Textura: una muestra transformada hasta ser irreconocible (granular, reverse, stretch).
Derechos
Samplear una grabación ajena requiere el clearance tanto del master (sello) como de la composición (editorial). Ejemplos célebres de sampling: Daft Punk, «One More Time» (2000), construido sobre una muestra de Eddie Johns; Kanye West, «Stronger» (2007), sobre la muestra de Daft Punk «Harder, Better, Faster, Stronger». Usa librerías libres de royalties o samplea tú mismo si no puedes licenciar.
En FL Studio
- Sampler channel: arrastra un archivo al Channel Rack; root note, time stretch, filtros y envolventes en los ajustes del canal.
- Slicex: trocea automáticamente un loop en los transientes y mapea los trozos en el teclado; exporta también el MIDI correspondiente.
- DirectWave: multimuestreo, velocity layers, round robin, loop con crossfade.
- FPC: drum pads con capas de velocity.
- Edison: grabación, edición, búsqueda del cruce por cero, loop.
- El CMI V y el Emulator II V de la V Collection 9 recrean samplers históricos con su color.
Ejemplo en la menor
Samplea tú mismo una nota de guitarra acústica (A2) y una de voz «oh» (E4). Guitarra en DirectWave con root A2, zonas de ±3 semitonos, dos velocity layers (pizzicato piano/forte): toca Am – F – C – G como arpegio. Voz en Sampler con loop crossfade de 200 ms en la parte sostenida y ataque de 150 ms: pad vocal para el estribillo.
Errores comunes
- Transponer una muestra demasiados semitonos: remédialo muestreando más notas.
- Loops con clic: busca el cruce por cero y usa el crossfade.
- Muestras normalizadas todas a 0 dBFS: pierdes la dinámica natural entre velocity layers.
- Olvidar los derechos de un sample.
Ejercicio
- Crea un instrumento multimuestreado a partir de tres notas de un objeto doméstico (vaso golpeado), con dos velocity y round robin.
- Trocea un loop de batería de 2 compases en Slicex, reordena los trozos y crea un nuevo groove a 170 BPM (jungle).
Enlaces
«Síntesis granular», «Resampling», «Diseño de baterías: kick sintético», «Layering de sonidos».