Las unidades de medida: barras y estrofas
En el hip hop el compás se llama barra (bar): 4 tiempos. Las secciones tienen longitudes muy estandarizadas:
- Estrofa (verse): tradicionalmente 16 barras (se dice «dieciseisenas», a 16); en las colaboraciones el featuring suele tener una estrofa de 16. Existen estrofas de 8, 12, 24 o 32 barras.
- Hook / estribillo: normalmente 8 barras (una frase de 4 barras repetida), cantado o rapeado.
- Intro y outro: 4–8 barras.
- Pre-hook: 4 barras en el rap melódico y en el trap moderno.
- Puente: 4–8 barras, raro en el boom bap, más frecuente en los temas crossover pop-rap.
Para los raperos, una barra corresponde también a un verso de la letra (a menudo con la rima al final de la barra).
La forma clásica (años 90–2000)
| Sección | Barras | Notas |
|---|---|---|
| Intro | 4–8 | beat, voz hablada, sample |
| Estrofa 1 | 16 | rapero principal |
| Hook | 8 | a menudo con un sample vocal o un cantado |
| Estrofa 2 | 16 | |
| Hook | 8 | |
| Estrofa 3 (o puente) | 16 (u 8) | a menudo un invitado |
| Hook | 8 | eventualmente repetido ×2 |
| Outro | 4–8 |
Duración típica a 85–95 BPM (boom bap): 3:30–4:30.
La forma del trap y del rap contemporáneo
- Hook al principio: muchos temas arrancan directamente desde el estribillo para captar la escucha en streaming en los primeros segundos.
- Estrofas más cortas o irregulares: 12, 20, 24 barras.
- Duración reducida: a menudo 2:00–3:00.
- Tempo 130–160 BPM sentido en half-time (65–80): una «barra» en half-time puede contener el doble de sílabas.
- Formas típicas: Hook (8) – Estrofa (16) – Hook (8) – Estrofa (16) – Hook (8) – Outro; o bien Intro – Estrofa – Hook – Estrofa – Hook sin tercera estrofa.
El beat switch
El beat switch es el cambio de producción (beat, tempo, tonalidad o feel) dentro del mismo tema, que crea una forma «en paneles»:
- Travis Scott, "Sicko Mode" (2018): tres partes con beats distintos, cambios de tempo y un invitado (Drake), sin un hook tradicional recurrente.
- Kendrick Lamar, "DNA." (2017): a mitad del tema el beat cambia por completo y el flow se vuelve más agresivo.
El beat switch sustituye a menudo al puente: señala un cambio de perspectiva o de energía.
Herramientas de arreglo en la forma
- Drop-out: la batería o el bajo se detienen durante una barra antes del estribillo o en una punchline (deja la voz sola).
- Variación del beat entre estrofas: la estrofa 2 tiene hi-hats más densos, un contra-sample, un bajo distinto.
- Ad-libs: interjecciones del rapero (a menudo dobladas y panoramizadas) que llenan el final de las barras.
- Producer tag: firma del productor en las primeras barras.
- Hook vocal cantado (a menudo por un cantante de R&B) que crea contraste con el rap.
Cómo analizar un tema de hip hop
- Encuentra el BPM y decide si el tema se siente en half-time.
- Cuenta las barras de cada sección desde el principio (marca 1 en el primer golpe de bombo del beat completo).
- Anota para cada sección: quién rapea/canta, qué cambia en el beat (elementos que entran y salen), dónde están los drop-outs.
- Analiza el esquema de rimas (dónde caen las rimas en la barra: final de barra, internas, multisilábicas) y el flow (consulta la ficha dedicada).
- Marca los beat switches y su propósito.
Ejercicio para un productor
- Construye un beat boom bap a 90 BPM con un loop de 2 barras.
- Arregla: intro 4 barras (solo sample filtrado), estrofa 16 (beat completo), hook 8 (añade un pad o un contracanto), estrofa 16 con hi-hats variados y un drop-out en la barra 8, hook 8, estrofa 3 sobre un beat switch (misma tonalidad, batería en half-time, bajo nuevo), hook final ×2, outro 4.
- Exporta y cuenta las barras: cada cambio debe caer al inicio de una frase de 4 u 8.
Enlaces
Flow y escritura rítmica en el rap, Forma estrofa–estribillo, Formas de la música electrónica, Dance break y cambio de beat en el K-pop, Métrica, subdivisión, half-time y double-time, Escribir líneas de 808.